Cela faisait un moment que je n'avais pas revu Jack. Lui qui voulait que nous fassions connaissance. Ma situation avait changé depuis le temps, et je me rendais compte que malgré tout ce que nous avions traversé nous ne nous connaissions pas beaucoup.

Je le contactais par plusieurs missives. J'avais eu vent de festivités à Ad'Lucem. Le comte avait décidé d'organiser des jeux dans les jardins de sa compagne. Je me dis que c'était une belle occasion de nous revoir. Il y aurait de quoi boire, partager des repas, se mesurer à d'autres dans des petites épreuves, des jeux... Bref des activités triviales qui nous permettraient de partager de bons moment sans nous confronter à des situations périlleuses. Je lui demandais dans une dernière missive s'il était possible qu'il vienne dès la veille. Il me répondit que oui et que se serait une joie de participer ensemble à ce genre d'événement.

La veille, je l'attendais "sur le terrain". Je m'étais proposé d'aider les organisateurs à installer les petites baraques et les instruments des jeux. Ils avaient accepté mon aide avec joie, comme celle de Jack que j'avais tenu au courant. Je l'attendais donc à l'entrée sud du jardin. Ma patience n'eut pas à être usé, il arriva vite. Je le vis arriver seul avec son sac à dos. Un large sourire sur mon visage répondait au sien. Je m'approchais et lui serrais les mains, puis il me prit dans ses bras. Nous rions sans un mot, toujours avec cette entendement particulier que nous avions.

"Salut ! Alors comment vas-tu ? Le voyage ne fut pas trop éprouvant ? ... Tiens, j'me suis dis que nous pouvions prêter main forte à ces gens, à moins qu'on prenne un peu de temps pour que tu te repose..."

J'étais content qu'il soit là. J'étais comme un gamin en pensant à ce que nous allions partager sans nous soucier des dangers... Une parenthèse qui permettait de souffler, enfin !

Jack était différent, il ne me semblait pas être l'homme si libre et fougueux que j'avais connu lors des missions que nous avions effectuées ensemble. Je fus surpris, mais souris, lorsqu'il me prit dans ses bras quelques secondes. Il avait la forme et était toujours aussi vif, mais il y avait ce je ne sais quoi qui me faisait sentir qu'il était différent.

Il me dit ne pas être éreinté par le voyage et pouvoir aider dès à présent. Je lui souris et tapais sur mes cuisses en lui répondant:

"Et bien, au travail !"

Je me retournais et, Jack sur les talons, allions voir l'homme qui organisait le travail et dirigeait l'installation pour les festivités. Je lui demandais quelle aide nous pourrions lui apporter. Il y avait pas mal de travail, mais pour alléger celui des artistes, le plus urgents était de monter les étales et les tentes. Nous nous rendions donc dans le fond du jardin de la comtesse. Là nous fûmes munis de tout ce dont nous avions besoin. On transportait d'abord une table, puis nous devrions monter une tente ouverte par-dessus.

"Nous voilà occupé pour un bon moment. Aller, dis moi ce qui s'est passé en quelques mots depuis notre incroyable aventure entre sorciers, dragon, mondes imaginaires et énigmes ! "

Je marchais à reculons jusqu'à l'endroit où nous devions installer cette étale.

Les gens appréciaient notre aide. Nous n'étions pas là pour diriger, juste pour aider. Notre travail venait s'ajouter à celui d'une petite quarantaine de personnes à s'affairaient pour mettre en place les tentes, étales et jeux pour les festivités à venir.

Je remarquais le membre mécanique de Jack et me demandais d'où cela pouvait bien venir. J'avais déjà remarqué sa balafre à l'œil. Cela ne me dérangeait pas, ni son bras, ni sa marque... Je me souvenais des bons, et des moins bons, moments que j'avais passé avec lui en mission. Nous en avions fait des choses sans vraiment nous connaître que par instinct et entente réciproque. Depuis notre dernière mission, bien des choses c'était passé, mais en écoutant Jack je me serais pris à penser qu'il ne voulait pas m'embêter, alors que je ne demandais qu'à ce qu'il m'en dise plus. Je n'étais pas de nature à faire la commère, mais je voulais connaître et tisser des liens plus forts avec cet homme exceptionnel. Il n'avait pas de magie, et pourtant je connaissais des mages puissants qui avaient moins de valeur à mes yeux que Jack !  

J'en revenais à ce qu'il m'avait dit et lui répondais alors que nous installions tout ce dont avait besoin cette tente pour l'attraction: une étale, le jeu, la caisse, des chaises et une table.

"Très bien, mais tu ne t'en tireras pas à si bon compte ! Je te harcèlerais pour en savoir plus !" lui dis-je en souriant pour le taquiner.

Jack était intelligent et comprenait l'humour. Je lui racontais donc ce que j'avais fait:

"Mon temps fut bien rempli depuis que nous nous sommes vus ! J'ai participé à une guerre chez les fées, pour empêcher les sorciers noirs et seigneurs du nord d'annexer leur île ! Heureusement, Cheryl et Adelia était là pour m'aider. J'ai donné des leçons de magie à mes deux compagnons féminines ensuite, puis j'ai traversé tout le continent pour me rendre dans les îles boréales traiter d'une ancienne prophétie avec Mike. Un nouveau chef fut élu et une jeune mage épaulée pour le seconder ! Enfin, je suis rentré dans ma baronnie... Oui, parce que je suis baron monsieur ! J'ai un château, qu'il faudra que tu viennes visiter ! J'ai quelques terres et cinq compagnons, plus que serviteurs... qui m'aident à faire de ces terres une terre d'accueil, un refuge. On m'a donné cette baronnie en récompense de loyaux services, et parce que ces terres étaient délaissées. J'ai aussi rencontré l'âme sœur ... Elle s'appelle Eléa, c'est une archère hors pair, une très belle elfe..."

Son visage, son sourire et ses mimiques me revinrent alors à l'esprit. Je me remémorais un instants ces bons moments que nous avions passés ensemble. Nous sommes en très bons termes, mais nous avions décidé de continuer d'aider les autres et nous voir tout les mois pendant le temps que nous voulions...

Le travail avançait bien. Nous nous étions mis tout les deux et suivions les quelques directives simples qui nous étaient données. Nous avions toute la liberté que nous voulions tant que le boulot était fait. Les gens étaient bien assez occupé pour écouter notre discussion, mais cela semblait gêné Jack. Il me disait être ravi de visiter mon domaine dès qu'il en aurait l'occasion. Il était même prêt à m'aider, mais je m'en sortais assez bien. Il ajouta quelques mots à propos d'Eléa. Je fronçais les sourcils en ayant peur qu'il est pu lui faire la cour, ou pire de mon point de vue. Mais cela n'était pas le cas, il la connaissait comme nous nous connaissions nous deux, entre compagnons de route. La famille semblait être un concept large pour Jack, mais je venais de le comprendre. Il me fallait tout de même des éclaircissements sur tout cela.

Comme tout était à présent en place et prêt à accueillir les gens, nous allions prendre une pause bien tranquillement.  Les répétitions commencèrent et la musique se lança. Nous choisissions une table assez loin de tout ce remue ménage. Jack était prêt à me raconter une partie de son histoire et ce comment il en était venu à avoir ses marques corporelles.

"Tu sais... D'abord, merci pour ton aide là, et dans nos quêtes passées. Je te ferais visiter mon domaine avec grand plaisir, mais je pense plutôt bien gérer ! Merci. Sinon, je pense que ta balafre peut être guérie par Rulf avec un puissant sort de soin comme il sait les faire. Sinon, oui j'aimerais écouter ton histoire ! Et même si l'histoire est longue, j'ai tout mon temps !"

Je pris une bonne gorgée de bière. Et comme la serveuse passait pas loin et qu'on était peu ici, je commandais une autre pinte tout de suite. Je reportais mon attention sur Jack qui venait de s'avancer un peu. Je m'assis en appuyant mon dos au dossier et m'avachis confortablement pour l'écouter.

Qu'est-ce que nous étions bien là a discuter tranquillement devant une bière. Enfin, l'histoire de Jack nous fis prendre la seconde pinte commandée lorsqu'il eut fini. Je dois avouer qu'il était bon conteur, quasiment autant que Rulf qui arrivait à captiver une taverne belle à craquer en hiver !

Jack me raconta ses malheurs et ses moments de bonheurs. Il me parlait de Kim, je l'avais compris quasiment depuis le début. Lorsqu'il fit une pause, je lus machinalement ses pensées. Je le remarquais tout de suite, je lui avais promis de ne plus le faire... Je pris alors la parole à sa suite:

"Toi ? Toi avec Kim ? Ahhaha, qui l'eut cru ?"

Il hochait de la tête avec un sourire rayonnant sur le visage. Je le pensais avec Kim, ça devait donner.  

"Et bien... mon ami, toi non plus tu n'as pas choisi la femme la plus facile au monde, des deux mondes en plus, tu fais fort toi ! Mais je suis heureux pour toi de ce côté là. Tu me connais sinon, grand optimiste, je reste persuadé qu'un remède existe pour tes plaies, même si je connais ses saletés de bestioles. D'ailleurs..."

Je connaissais des techniques pour les combattre et es armes ne me faisaient jamais défaut, mais il y avait une chose au monde que ces choses détestaient: un pétale de rose rouge séché ! Je pris mon sac et sortais un sac en toile de jute que je posais sur la table. Je le dépliais précieusement en dévoilant le pétale:

"Tu as surement entendu dire qu'aucun humain n'est en mesure de tuer ces créatures ? C'est vrai ! Mais pourquoi vouloir les anéantir quand on porte quelque chose qui ne les fait pas approcher ? Alors voilà un secret gardé précieusement par les mages que je te dévoile: un pétale de rose rouge, prise sur la première rose au printemps, a le pouvoir de tenir ses créatures à distance ! Je te l'offre ! ... Maintenant, dis-moi en plus sur cette quête... "

Mais un homme prenait place au milieu des jardins et appelait les bonnes âmes à participer à un concours de tir à l'arc. Je buvais de ma bière et fis signe à Jack.

"Tu serais tenté ? On y va ?!"

Mon ami me dit le sacrifice qu'il était prêt à faire pour son amour pour Kim et me posais cette question rhétorique... En effet, je me l'étais déjà demandé et j'avais résolu cette question sans avoir même à me la poser. Rien n'était évident dans ma relation avec Eléa, mais sa douceur faisait que tout se passait plutôt bien entre nous et tout était clair, car nous parlions beaucoup à cœur ouvert. Je répondis à Jack en nous levant pour participer à ce petit tournoi:

"Je me dis que nos libertés et nos natures étaient tout à fait compatibles pour que nous continuions à œuvrer de notre côté tout en étant ensemble. Ainsi nous détruisons ce vieil adage de loin des yeux loin du cœur. Pour tout te dire, je pense que notre idylle à commencer comme ça... Enfin bref ..."

Je voulais changer de sujet et en connaître plus sur l'homme. Il avait changé, par ses blessures, ses sentiments, ses expériences, mais nous avions cette compréhension réciproque sans équivoque qui nous permettait de nous comprendre sans nous connaître vraiment au départ. C'était étrange, mais je savais dès le premier jour que se serait un ami aujourd'hui. Je repensais alors à l'histoire avec le pétale et sa perplexité. Alors que nous nous approchions pour choisir nos arcs et nos flèches, je lui répondais.

"J'ai des raisons de penser que la première ne fut pas Kim, et que le pouvoir de ce pétale est réel. Un vieux mage parlait d'un monde sans magie, mais aujourd'hui il est mort. Ce n'est pas le sujet aujourd'hui, mais il paraît que de ses ouvrages sont chez les fées. Je n'ai pas eu le temps après la guerre de fouiller. Et je ne le savais pas, je n'y repensais plus. Toujours est-il que je n'ai pas fait l'expérience direct de ce pouvoir, mais je sais qu'il est réel par mes maîtres qui se sont pour certains intéressés à ces failles en tant que pouvoir divin sur terre... Moi, j'ai vu ce monde grâce à Kim. Elle m'a emmené, mais pas longtemps, car j'ai dérouillé. C'est un monde de fou !"

Les images de ce monde me revenaient à l'esprit, ainsi que les gens de là-bas avec leur langage qu'ils disaient "scientifiques" et leur habits bizarre. Et ce bruit dehors ! Je me secouais la tête et revenais à ma réalité: un tournoi de tir à l'arc. Le maître d'œuvre de ce beau festival venait de siffler. Nous nous retournions. Je fis apparaître mon arc. La corde était dure à tendre, mais j'aimais les arcs de bourrins.

"Je n'ai pas envie de parler de ça. Ouais, c'est mon arc ! Un troll pourrait tirer avec, mais j'aime les arcs de bourrins, avec de l'impact, une cible qui frémit quand la flèche arrive ! Voyons ce que tu donnes avec ta main de fer !"

Je faisais référence à son bras évidemment, mais ne voulais pas attirer l'attention sur nous. Je promis à Jack de ne pas utiliser la magie, je n'avais pas envie de tricher. J'étais bon tireur, mais sans plus. Eléa ... était mon maître absolu. Non seulement elle ne manquait jamais sa cible, mais cela même si elle bougeait, courait ou elle et sa cible étaient en mouvement. Fixe... pour elle cela était si simple, avec son arc tout léger. Alors que je rêvassais, nous fûmes placer dans nos allées. Jack me tira de mes pensées en se moquant de moi.