Cheryl était heureuse. Lors de son passage sur son île, alors qu’elle accompagnait Jack dans sa quête, elle avait parlé de Ben à sa famille. Elle appréhendait un peu leur réaction, surtout celle de ses enfants mais chacun fut heureux qu’elle décide de refaire sa vie et qu’elle soit à nouveau heureuse. Ils lui dirent de venir le présenter à sa prochaine visite.
Cheryl entre temps avait aidé deux jeunes filles Kim et Éléa dans une quête pour une plante. C’est en revenant de ce périple qu’elle courut annoncer la nouvelle à Ben, il était forgeron à Ad’Lucem. Ils décidèrent de partir au début de mai afin de rester un moment dans la famille de Cheryl afin de faire plus ample connaissance.
Elle fit le bilan de ses tenues, de ce qu’elle devait achever avant de partir, elle prévint tous ses amis de son voyage afin qu’ils ne s’inquiètent pas et le grand jour est arrivé.
Le voyage en bateau se passa sans encombre, le vent était doux et leur caressait le visage et le ciel était d’un bleu superbe. La mer était calme, tout allait bien. Ils arrivèrent au crépuscule et allèrent chez les parents de Cheryl afin de passer la nuit. Une grande fête était prévue le lendemain.
Chacun attendait de faire la connaissance de Ben et tout se passait à merveille jusqu’à ce que Brad, le fils ainé de Cheryl arriva tout affolé, sa femme Sélicia avait disparue. Chacun se mit à la chercher, impossible de la retrouver. Cheryl et ses parents mirent leurs dons en commun afin de mobiliser les animaux et tous les oiseaux afin de la retrouver le plus loin possible. Rien à faire, c’était comme si elle avait disparue de la surface de la terre. La tristesse s’était abattue sur le village et sur toute l’île.
Cheryl dit qu’elle allait partir et revenir avec des amis afin d’organiser des recherches sur toutes les terres connues et inconnues.
C’est ainsi qu’elle fit appel à tous ses amis et leur demanda de contacter le plus de monde possible afin de l’aider à retrouver Sélicia. Elle donna rendez-vous dans la grange des écuries d’Ad’Lucem.
A leur arrivée, Cheryl expliqua ce qui s’était passé.

- Ma belle-fille Sélicia a disparue, nous avons fait des recherches aussi loin que nous le pouvions mais elle reste introuvable. Les personnes qui l’ont emmenée ne le pouvaient que par mer. Nous n’avons rien vu ni entendu. Après 48h de recherche, nous nous sommes avoués vaincus et nous venons vous demander de l’aide afin d’organiser les recherches. Chacun de vous est libre d’accepter ou refuser. Si vous accepter, sachez que toute proposition sera la bienvenue selon vos connaissances des territoires connus ou inconnus. Je pense qu’elle se trouve quelque part sous terre. Je vous laisse réfléchir mais j’ai vraiment besoin d’aide afin que nous puissions organiser différents groupes de recherches. J’espère seulement qu’elle n’est pas dans l’autre monde...

La recherche de l'inconnu se fait souvent en creux de ce qui est connu, et ainsi la science des hommes (et des nains, non mais oh !), repousse les limites du monde connu...

Je venais de quitter Eléa à contre cœur après notre retour en terres elfes. Défaite de ses fonctions de chevalier, mais non de ces obligations familiales, je l'avais laissé selon sa volonté, le cœur lourd. Je rentrais dans mes terres d'Ad'Lucem sans croiser un bandit à frapper dessus pour calmer mes nerfs. N'ayant pas envie de rentrer directement chez moi ce soir là, je rentrais à la capitale... Vous aurez deviné quel lieu fut par moi le premier visité. Je rentrais dans l'auberge et me dirigeais au comptoir pour commander ma première pinte d'une longue série.

Je m'installais, morose, ce qui était rare chez moi, assis au fond de l'auberge (chose moins rare). Je regardais les gens parler, aller et venir, mais ne pouvait m'ôter de la tête le sort d'Eléa. Je pensais aussi à Patrick, le seul à même de détortiller cette magouille familiale elfe... Je bus plusieurs pintes de bonnes bières, naines et humaines, avant qu'un camarade nain ne s'asseye en face de moi. Je ne le connaissais pas.

Il se présenta, venant des terres méridionales de notre beau royaume. Il en vint très vite au fait de me raconter une belle histoire dont l'issue n'était pas terminée. Il me parla alors d'une famille elfe, encore eux, qui vivaient tranquillement, en famille. J'allais l'envoyer bouler, avant qu'il ne dise que cela était à présent une quête proposée. Il s'agissait de l'un de ces poètes mettant en forme épique n'importe quelle histoire, mais je ne le blâmais pas de cela. Il me dit qu'une fille de la famille fut enlevé par un dragon d'un sorcier noir pour un seigneur, et fut captive dans une grotte. Un autre gus, suivant la conversation, s'exclama en disant que ce n'était pas un dragon, mais une troupe d'élite de cavalier noir, un autre intervint alors et clamait un complot des seigneurs de Podendril... J'eus droit à différente version de l'histoire, impliquant les grands comme les petits seigneurs, pour des histoires de pouvoir, de dettes, de jeux, et même d'esclavages...

Je les laissais discuter des raisons de cet enlèvement pour aller voir l'aubergiste. Le sol n'était plus très stable, et les gens bougeaient beaucoup... Oui, bon, en clair je titubais jusqu'au comptoir. Je demandais alors à l'aubergiste après qu'il eut servit une personne de m'éclairer sur cette quête. Il me servit une pinte et me raconta que c'était une elfe qui l'avait déposé indirectement hier matin. Je demandais le nom de cette personne et fus refroidi par la réponse. Je connaissais cette Cheryl, pour l'avoir aidé à repousser des orques dans un village. J'appris que sa belle-fille était la femme enlevée, mais qu'on savait bien peu de chose sur cette disparition (et non enlèvement).

Je pris le maximum de fables en note, les différentes versions, puis allais me coucher dans ma maison.

Le lendemain matin je regardais mes notes de travers et prenais mon déjeuner. J'allais me renseigner en ville de l'heure, et du lieu du rendez-vous. Je m'y rendais alors pour plus d'informations et porter mon aide. Je n'étais pas en retard, pourtant l'affaire avait attiré des curieux. Je m'approchais et vis plusieurs têtes connues. Je remarquais Cheryl en train d'exposer la situation, mais surtout Eléa. Tout ressurgit d'un seul coup. Un homme prit la parole, prêt à l'aider, puis une femme et Eléa. Il y avait bien du bruit, et je n'aimais pas ça, surtout pour des "on dit...".

Je me frayais un chemin dans la foule jusqu'à côté d'Eléa. Je lui tirais sur la manche et lui souris. Je me décidais alors à faire un peu avancer les choses.

"SILENCE !"

C'est toujours le plus petit qui a le plus de voix, c'est assez connu, si les grands ont la voix qui porte... Je m'avançais alors vers Cheryl.

"Que tout les rapaces sortent d'ici !"

C'est fou le nombre de gens qui peuvent se sentirent concerné et qui quittèrent la salle. Il ne resta qu'une dizaine de personne, prête à porter les armes, et donner leur savoirs à l'aide de Cheryl, et sa belle-fille.

"Bien, à présent que nous sommes entre nous... Voilà ce que je pense: soit elle a été enlevé, comme le disent les rumeurs, pour diverses raisons; soit elle cherche à vous éviter... soit parce qu'elle a un lourd secret, soit parce qu'elle est tombée aux mains d'êtres mal intentionnés... Que pouvez-vous m'apprendre ? ..."

Je voulais envisager pour l'instant plusieurs pistes de réflexion, et cerner un peu mieux la famille. Rien n'était à omettre, ou laisser de côté.

Cheryl avait fait son discours en expliquant du mieux possible ses craintes. Elle n’avait pas prononcé le mot « morte » par peur que son fils croit qu’elle abandonnait mais hélas c’était à envisager. Cela faisait 24 heures que Sélicia avait disparue.

- Je vous remercie d’avoir répondu présent à mon appel. J’étais sûre que mes amis ne me laisseraient pas tomber. Je vois même des jeunes que je ne connaissais pas.

Elle dit cela en regardant Adélia et elle apprécia qu’une jeune femme lui vienne en aide. Elle était à la fois encouragée et sensible à la présence de ses amis, il y avait Jack, son fils adoptif, Eléa, son élève, Kim sa scientifique préférée, Rulf, son ami et sauveur, Mike, le jeune garde forestier métamorphe, Ben, son fiancé et Adélia, la jeune fée venue spontanément.

- Je vais nous diviser en deux groupes, Kim, Eléa, Jack et Mike couvriront Ad’Lucem et sa région, l’Archipel Boréal et la partie des territoires hostiles vers Raha’na. Rulf, Adélia, Ben et moi partiront du côté de Tialtec et sa région, les territoires hostiles du côté de Chémère et le territoire de Nyota. Mon père et mes frères continueront de surveiller du côté de Fortilia et sa région ainsi que le côté de Darkflagst. Je vous demande de rester vigilants et n’hésitez pas à utiliser vos pouvoirs magiques. Nous ne savons pas à qui nous avons affaire et encore moins ce que nous allons trouver. Nous nous contacterons par le biais des oiseaux, Eléa sait le faire, mon père et moi-même aussi. Ainsi chaque groupe sera tenu au courant de ce qui se passe ailleurs. Dès demain matin nous partirons chacun de notre côté et je vais continuer à croire qu’elle est toujours de ce monde et qu’elle n’a pas rejoint les cieux, je suis tellement inquiète.

Cheryl expliqua qu’aucun animal n’avait rapporté quoi que ce soit et n’avait rien vu ni entendu à des kilomètres sur terre. Elle demanda à ses amis s’ils connaissaient des grottes ou des souterrains inconnus, voir même sous l’eau, on ne sait jamais.
Il allait falloir faire des provisions et surtout que chacun surveille ceux qui l’accompagne. Il ne faut jamais rester seul même pour ses petits besoins surtout en territoire hostile.

- Ben a préparé de bons chevaux, mon amie aubergiste nous a préparé beaucoup de nourriture, je pense que notre périple doit être le plus court possible. Si nous ne la retrouvons pas dans les 72 heures, je pense qu’il n’y aura plus d’espoir. Bon courage à vous tous et merci pour votre soutien.

Huit ! Nous n'étions que huit pour parcourir le monde entier !  J'aimais l'idée, mais le peu  de pragmatisme qu'il me restait dans cet engouement général me faisait déjà cogiter à plein régime. J'écoutais bien ce qu'il se passait, mais parcourir le monde à la recherche d'une seule personne, hors de contact magique, était comme chercher un aiguille dans une botte de foin, et la comparaison était maigre.

Je m'écartais un peu et réfléchissais déjà à la zone découpée par Cheryl pour orienter les recherches, en gros. Je me retrouvais à faire équipe avec Adelia, Cheryl et son mari. Je les connaissais tous et savais de quoi il étaient capables. Cependant réfléchir n'était pas leur plus grande qualité. Ils n'étaient pas idiots, non, loin de moi cette idée, mais ils étaient vifs, fougueux et n'avaient pas peur de faire face au danger. Pour ma part, l'éviter ou le contourner était meilleure fortune. Je me fixais des objectifs simples, et là on ne pouvait  faire plus simple comme objectif : retrouver une tête blonde. Le problème était cet immense espace...

Alors que mes compagnons prenaient déjà leurs vivres et équipements pour prendre la route, j'enfilais mon sac sur le bras et réfléchissais à la partie du monde que Cheryl nous donnait à explorer. Je connaissais très bien les coins de Tialtec et les terres des nains.

"Avançons à la capitale des nains, nous y trouverons des alliés... Au moins pour les sources. Et ne vous inquiétez pas de mes cartes, dessins et brouillons, j'ai besoin de réfléchir. "

Sur-ce nous prenions la route vers Tialtec. Nous allions vite sur le dos du dragon de Cheryl. Je ne pus sortir aucune carte. J'étais loin de m'attendre à un tel moyen de transport, moi qui ne monte même pas sur le dos d'un cheval ! Je regardais l'horizon de coton et demandais à mes coéquipiers de ne pas me parler pour que je réfléchisse. Je m'agrippais tant bien que mal.

Je connaissais très bien les gens de Tialtec, et s'ils avaient ouïe dire quelque chose, nous le saurions et pourrions aller vérifier, mais il me faudrait être vigilant aux ragots. C'est pourquoi je savais à qui m'adresser une fois sur place: mon oncle.  Pour ce qui est des terres des elfes, je ne les aimais pas, mais connaissais la topographie de leurs terres. Il n'y avait que vers les montagnes que nous pourrions trouver des grottes. Car, en effet, si Sélicia échappait à la magie, c'était pour moi le fait d'une liaison coupée par la terre. C'était d'ailleurs cette raison qui poussait les sorciers noirs à avoir des prisons, ou lieux de formation de magie, sous terre, pour ne pas être repérés. Sélicia (quel drôle de nom... d'un avis personnel) était pour moi sous terre, c'était sûr ! Bien que le monde soit toujours aussi grand, les grottes, tombeaux, cavités... étaient des endroits facilement identifiables et possibles à explorer, surtout ceux suffisamment grands pour tenir captive une jeune femme coupée du monde.

Une fois à proximité de la capitale des nains nous atterrissions dans une clairière et finissions le chemin à pied. J'avais le tournis et peinais à marcher une fois en bas. Même des litres de bières ne me font pas cet effet ! Je grognais face à mon incapacité à me mettre les yeux en face des trous. Je voyais pleins de petites lumières, et le sol n'était pas aussi dur qu'à son habitude.

Bref, après un début chaotique accompagné des rires de mes amis, nous arrivions à l'une des routes pour Tialtec. Je leur dis alors le maigre fruit de mes pensées en l'état:  

"Je pense que Sélicia est dans une endroit sous-terrain, sinon on pourrait la détecter magiquement... Et que cet endroit est relativement grand pour la tenir captive assez longtemps hors du monde... Allons demander à mon oncle si des "on dit" auraient circulaient dernièrement. Sinon nous prendrons un plan et nous pourrons y noter les grottes, tombeaux, caves... que nous aurions à explorer..."

Nous slalomions dans les rues et montions avant de descendre dans les sous terrains. Nous ressortions de l'autre côté. Je connaissais ces rues par cœur et prenait les raccourcis, à taille humaine, que je connaissais fort bien. Je veillais à ne pas perdre mes amis, mais eux avaient l'avantage de faire deux ou trois têtes de plus et marcher d'autant plus rapidement. Je n'avais au final que le terrain pour me favoriser.

Mon oncle me fit très bon accueil, mais fronçait vite les sourcils en voyant le monde que j'amenais. Je lui expliquais alors notre quête très vite et avec mes mots, puis il nous fit entrer.  

S'il n'avait écouté aucun récit à ce sujet, il nous fut d'une grande aide pour réduire les recherches. Il nous conseilla de vérifier le territoire des nains. Il nous dit que le territoire des fées n'avait qu'une seule grande grotte, mais que les fées, très exclusives, ne supporteraient pas de garder captive une jeune femme. La déduction en était simple ensuite: si la seule grotte sous le contrôle des fées ne comportait pas la jeune femme, et qu'elle n'était pas sur les côtes ravagés par les raids navals des orques, alors elle n'était pas à Nyota ! C'était une belle avance, surtout à la vue des terres qu'il nous restait à explorer.

Je l'expliquais à mes amis, puis nous dessinions ensemble les points à vérifier dans le monde. Nous nous concentrions surtout sur notre partie du monde. Une fois notre carte établie, nous le remercions et repartions sans même prendre le temps de boire un petit verre...

De retour dans la plaine, je levais le nez vers Adelia. Elle, elle savait, ou plutôt pouvait savoir, pouvait m'aider. Elle venait de laisser Patrick sur Nyota, il y a deux semaines environ. Elle connaissait le procédé pour trouver une personne mentalement. Patrick me l'avait fièrement écrit dans une missive. Si loin, seul, je n'avais aucune chance de le contacter. Cheryl et Ben ne le connaissais pas, donc ils leur seraient difficile de le contacter par cette voie magique. Je n'avais donc que le choix d'Adelia. Lui pourrait nous dire si la grotte était sûr ou s'il y avait d'autres cavités là-bas, et vérifier. Je regrettais qu'il ne soit pas là pour nous aider...

"Adelia... Je pense que si nous arrivions à contacter Patrick sur Nyota il pourrait nous tenir informer de la situation et lever tout soupçon sur la présence de la captive sur l'île des fées... C'est un précédé similaire à celui qui t'a permis de voir ton frère. Je sais que tu sais le faire car Patrick m'en a parlé. Veux-tu bien m'aider à le faire avant que nous reprenions la route ?"

Le regard interrogatif de Cheryl me fis lui expliquer qu'il était mieux de le connaître, mais qu'elle pourrait nous aider à amplifier nos pouvoirs, si elle était sûre de leur stabilité.    

Je m'étais arrêté, tout le monde m'avait écouté. Adelia réfléchissait, je lui tendais mes mains.

Cheryl fut très impressionnée par son ami Rulf. Cette tête de mule râlait tout le temps mais il était très efficace et elle appréciait d’autant plus son engagement dans ses recherches.
Pourtant lorsqu’il dit à Adélia d’entrer en contact avec son ami sur le territoire des fées de Nyota, Cheryl le regardait de façon interrogatrice. Ce n’était pas très clair et elle n’avait jamais vu deux personnes entrer en contact sans passer par un intermédiaire.
La logique de Rulf concernant la captivité de Sélicia était réaliste. Si ni les oiseaux ni les animaux ne pouvaient l’avoir vu c’est qu’elle n’était plus à la surface de la terre. Pourquoi n’y avait-elle pas pensé ?

Il est vrai qu’à Fortilia ou même sur son île, il n’y avait pas de souterrains mais surtout des grottes et ses dernières n’étaient pas sous terre, de plus de nombreux animaux y habitaient. Il fallait à tout prix transmettre l’information aux autres groupes. Pendant qu’Adélia et Rulf entraient en contact avec leur ami Patrick, Cheryl contactait les rapaces afin qu’ils préviennent l’équipe de Kim pour qu’ils cherchent dans des souterrains et elle fit de même avec l’équipe de son père. Ce dernier venait de lui apprendre qu’aucune rançon ni quoi que ce soit ait été demandé. Pourquoi avait-elle été enlevée ?

Cheryl avait terriblement peur et était inquiète. A cause de cela elle se reposait entièrement sur ses amis.
Cheryl avait cherché pendant 24 heures employant tous les moyens dont elle disposait sans jamais penser au pire mais elle se mettait à douter. Elle se mit à penser à son fils et à l’inquiètude qui devait l’habitait.

Ben essayait de la calmer.

- Ne perds pas courage, ensemble nous allons retrouver Sélicia. Tes amis semblent sûrs de ce qu'ils font et mettent toute leur énergie dans ces recherches. Donnes-leur une chance de te prouver que l'union fait la force.

Adélia dit alors être entrée en contact avec leur ami Patrick. Qu’en était-il du côté de Kim et son équipe ?

Cheryl venait d’obtenir des renseignements très précieux et elle devait en faire part à ses compagnons de voyage et aux autres équipes, celle de son père et celle de Kim.  L’un des rapaces qu’elle avait envoyé prospecter revenait avec une information capitale. C’était un petit faucon, qui fatigué s’était arrêtait un moment en territoires des sorciers noirs et qui avait écouté une conversation qu’il venait rapporter à Cheryl.

- Cheryl, Rulf, j’ai une mauvaise nouvelle : Sélicia est un appât. Les véritables cibles c’est vous, tous les deux, pour se venger. Les sorciers noirs ont enlevé Sélicia pour vous attirer dans les souterrains et vous tuer car vous avez éliminé un de leurs grands prêtres lors d’une bataille. Ils se réjouissent à l’idée de vous voir morts. Ils étaient à la frontière du territoire nain.

Je traduisais au fur et à mesure et mon sang se mit à bouillir. Je regardais Rulf.

- Il faut que nous arrivions à savoir où se trouve le souterrain où Sélicia est retenue prisonnière. Nous allons envoyer un message à nos amis afin qu’ils commencent de revenir près de nous. Je pense que nous sommes proches. Adélia, as-tu contacté ton ami Patrick ?

Ainsi, tout venait du combat contre les orques, si c’était cela leur réponse ils allaient le regretter.

- Une fois Sélicia à l’abri, je sens que je vais les pulvériser. Rulf, que savez vous des souterrains sous votre territoire ? Y a t-il d’anciennes mines, des gouffres, je ne sais pas moi...un endroit où ces satanés sorciers noirs seraient à l’abri des yeux et des oreilles ? Votre oncle pourrait peut-être encore nous aider. J’ai à nouveau le cœur remplit d’espoir, car si les cibles c’est nous, Sélicia doit être vivante. Du coup j’ai encore plus d’énergie.

Ben me regarda et sourit.

-J’aime mieux te voir comme ça, je pense que si on les retrouve, ils vont passer un sale quart d’heure. Cependant je pense qu’ils ont choisi des souterrains pour vous empêcher de les tuer de la même façon.

Notre recherche progressait, doucement, mais surement. Pour voir de ce dont nous sommes partis, on peut dire que j'ai rarement vus des investigateurs si rapides !

Nous eûmes des nouvelles de l'autre groupe, notamment ce Mike, qui nous prévenait que les cibles n'étaient pas cette jeune femme fébrile, mais nous. La première fois que j'ai rencontré Cheryl elle venait de faire appel à moi car un village était attaqué par des orques. Ceux-ci voulaient accomplir un rite sous les terres des villageois innocents et pas du tout au courant. Après de vaines négociations et une attaque de trop de leur part, nous avions fini par les décimer et tuer un sorcier noir qui avait enorgueilli leur courage.

J'apprenais aujourd'hui que cet acte de guerre nous valait d'être des cibles de ses comparses. Cheryl me dit vouloir tous les tuer. Je comprenais sa rage et cette solution était attrayante... Le nombre des sorciers noirs était supérieur à celui des mages de bien, et la force de leur magie sans limite et pervertie au possible leur ouvraient des horizons qui dépassait l'entendement...  C'est aussi la facilité de la magie noire qui attirait les jeunes mages, car les limites n'existaient quasiment pas...

Je revenais à notre quête lorsque Cheryl me demandait quelles étaient les cavités présentes sur nos terres. Je dois dire que ce n'est pas ça qui manquait.

"Ce n'est pas ce qui manque les mines chez nous, ni les grottes... Hum... Cependant celles qui sont assez profondes pour ne pas capter la magie et contenir assez de mages noirs au même endroit ne doivent pas être si nombreuses... Et oui, venez, nous retournons consulter des livres pour voir si tels endroits existent. Pendant ce temps je vais aller questionner un ami dans l'ingénierie minière"

Je conduisais mes amis, Ben et Adelia, de nouveau dans la maison de mon oncle. Je sortais divers ouvrages et leur dis où chercher et réfléchir à quelques souterrains possibles... Pendant ce temps Cheryl et moi nous rendions chez mon ami. Elle avait insisté pour m'accompagner. Il était chez lui à travailler sur les plans d'une mine justement. je lui dis bonjour et en venait directement à lui dire que nous avions besoin de lui. Je m'excusais d'être direct et promis de revenir le voir. Il me demandait alors ce qui m'amenait avec une elfe dans sa maison... Je lui dis que c'était une amie et lui racontais notre histoire en quelques mots. Il s'assit et se mit à réfléchir.

"S'il y avait des sorciers noirs dans l'une de nos mines, nous en aurions eu vent... Les grottes sont un peu moins surveillées, mais l'armée y patrouille pour justement éviter ce genre de choses ou qu'il y ait des vagabonds. Hum, hum, hum... oui ! "

Nous le regardions tout les deux avec un regard insistant. Il reprit la parole avec un air grave et sérieux:

"Je connais une grotte assez profonde et difficile d'accès dans le sud du pays. Il y a quelques années nous voulions la mettre en valeur car elle contient un lac souterrain. Cependant nous avons abandonné le projet faute de pouvoir relier nos installations à une ville ou village... C'est un endroit isolé, dans la forêt, et peu connu... Je peux vous y conduire, mais avant je passe chez le chef..."

Cette piste nous semblait être très intéressante à suivre. Nous nous donnions rendez-vous chez mon oncle et retournions voir nos amis. Nous entrions et Adelia sentit que nous avions une bonne nouvelle. Nous rendions compte de cette hypothèse et leur disions que nous nous y rendions. Eux aussi n'avaient pas chômé et avaient trouvé différents lieux, dont cette grotte au sud abritant ce lac souterrain. Je ne croyais guère aux coïncidences.


Cheryl prévenait l'autre équipe en route pour nous rejoindre et nous partirions peu après le repas du midi. Grâce à la magie d'une potion de téléportation nous n'avions même pas à marcher. Sur place nous attendait un bien étrange spectacle. Un mage noir se tenait au centre d'un cercle, autour de lui se tenait des chevaliers noirs. Je n'aimais pas ses guerriers redoutables au service de seigneurs aux pensées encore plus sombres. Nous nous glissions dans les buissons, enfin, moi très peu... Nous apercevions l'entrée de la grotte et les incantations du mage. Je reconnaissais les mots.

"Il augmente la vue, l'écoute et la vitesse des chevaliers... Nous ne devrions pas rester là..."

Mais il était trop tard. Le mage ne finit pas son incantation, nous étions repérés. Les chevaliers se retournèrent directement vers nous et s'armaient, nous n'avions plus le choix.

"Aux armes mes amis !"

Le combat s'engagea dans la magie, le fer et le sang. Il n'était pas facile de les atteindre à cause des boucliers et des armes maudites (ne parlons pas d'enchantement pour ses scélérats). Le combat durait et je n'aimais pas ça. D'autres sortaient de la grotte et bientôt ce fut du trois contre un en notre défaveur. Mon ami ne se battait pas très bien, ce qui n'arrangeait pas les choses. Adelia fit tomber les deux premiers, Cheryl aussi, mais ils ne fuirent pas et comptaient bien se battre jusqu'à la mort. Je défendais mon ami et soignais magiquement, et en plein combat, les blessures de mes trois amis qui tenaient fort bien ainsi.   Nous finîmes par avoir le dessus. Le sorcier noir fuit vers la grotte et forma un puissant bouclier à l'entrée.

"Je propose que nous nous replions et que nous réfléchissions à un plan avant que nos amis ne renforcent notre groupe. Mais j'ai une bonne nouvelle: je suis quasiment certain que nous sommes au bon endroit, et je dirais même que nous les avons surpris !"

Cheryl ramassa un petit objet par terre et se mit à pleurer. Il appartenait à Sélicia...

Cheryl avait fait la connaissance d’un ami de Rulf, ingénieur dans les mines, qui leur avait indiqué une grotte abandonnée, loin de tout et peu surveillée. Pour lui, il ne faisait aucun doute que ma belle-fille soit enfermée là-bas. Il nous dit qu’il se préparait et qu’il nous retrouvait pour nous conduire sur place.

Nous sommes partis rejoindre Ben et Adélia chez l’oncle de Rulf et ils étaient arrivés à la même conclusion, ce ne pouvait pas être un hasard. Nous nous sommes tous rejoints et notre cher Rulf nous économisa nos pas en nous téléportant tous sur place grâce à une potion. Le spectacle était surprenant, un mage noir entouré de plusieurs chevaliers entamait des incantations bizarres. Rulf eut à peine le temps de nous expliquer que déjà ils nous fonçaient dessus pour nous tuer. Mais ils ne savaient pas à qui ils avaient à faire.

Nous prirent nos armes, Ben et l’ami de Rulf combattaient avec leurs armes de poing tandis qu’Adélia, Rulf et moi utilisions la magie. Le combat fut rude et Rulf n’en finissait pas de soigner son ami, nous finîmes par avoir le dessus mais le sorcier noir s’engouffra dans la grotte en lançant un puissant sort de bouclier impossible à annuler. Rulf nous proposa un repli. Il avait soigné tout le monde. Nous décidions d’établir un camp à deux kilomètres de la grotte afin de pouvoir nous organiser. En me repliant, je remarquais quelque chose au sol, je le ramassais et je me rendis compte que c’était le pendentif que j’avais offert à Sélicia lors de notre rencontre. Elle ne l’aurait jamais posé tellement elle l’aimait. Je me mis à pleurer car je me disais qu’elle était là tout près et que je ne pouvais l’atteindre.

Mon père et ses troupes nous avaient rejoint ainsi qu’un bataillon de nains et d’humains. Rulf établissait des plans d’attaque lorsque Mike nous rejoignit. Nous lui expliquions la situation et le but de l’enlèvement de Sélicia. Adélia disait justement que la première chose à faire serait de détruire ce mur de magie qui nous bloquait l’accès à l’entrée de la grotte. A ce moment là des cris se firent entendre. Notre camp était attaqué.

Nos troupes étaient déjà passées à l’attaque et sans stratégie, nous sortions à notre tour pour combattre.
Cheryl figea tout ce qu’elle pouvait et entra dans la bagarre avec toute son énergie. Elle cria à Mike de vite prévenir son équipe car ils avaient besoin d’eux. Après deux heures de combat, elle vit Eléa qui la rejoignait. Peu de temps après ce fut Mike qui entrait dans la bataille. A ce moment-là Cheryl comprit que l’avantage était dans leur camp. Rulf, Adélia, son père et elle-même allait pouvoir se concentrer sur ce bouclier magique qui bloquait l’entrée de la grotte. Quatre êtres magiques devraient largement arriver à détruire ce sort en alliant leurs puissances.

Elle se retourna et vit que les sorciers noirs avaient créés un second bouclier dans leurs dos et protégeaient les orques qui attaquaient de ce côté-ci. Elle vit aussi Jack, Kim et des bataillons amis qui les repoussaient. Ensuite, elle vit disparaître Jack et Kim, pourvu que rien ne leur soit arrivé ?

Cheryl se retourna vers Rulf.

- Nos amis nous permettent de reprendre le dessus, maintenant nous devons ouvrir cette grotte et massacrer ces kidnappeurs. Nous allons leur faire comprendre qu’on ne touche pas à ma famille pour m’atteindre. Je vous écoute et je vous promets de ne pas m’emporter.

Son père lui fit un clin d’œil, il avait compris qu’elle avait un véritable ami qui savait la maîtriser car Cheryl pouvait être extrêmement violente lors d’un combat et pulvériser ses ennemis jusqu’à ce qu’elle soit épuisée. Surtout lorsqu’il s’agissait d’orques et de sorciers noirs. Rulf et lui savaient que depuis le décès de son époux, Cheryl vouait une haine incommensurable pour ces deux espèces. Aujourd’hui, ils étaient réunis face à eux et le père de Cheryl fut rassuré de la voir reprendre ses esprits grâce à... un nain ? et en plus lui demander conseil ?! Chacun des magiciens se tourna vers Rulf, il fallait s’unir pour vaincre.

Mon ordre de retrait fut suivit. Nous nous établirent à une distance respectable qui nous permettait à la fois de fomenter un plan et surveiller leur mouvement. Nous fûmes rejoint par le père de Cheryl qui ramenait avec lui des troupes d'hommes et de nains. Ce soutien faisait du bien.

Nous ne montions pas de tente, mais délimitions un périmètre à surveiller. Je rejoins le père de Cheryl et des chefs de troupe pour organiser un plan d'attaque. Nous n'en n'eûmes pas le temps. Des cris relevèrent nos têtes de nos réflexion et nous nous préparions très vite à affronter ces hordes d'ennemis. Je sentais quelque chose d'étrange. Je n'eus pas le temps de me poser beaucoup de question que déjà je tuais mes premiers ennemis. Il en affluait de tout côtés et en nombre. Le combat fut long et éprouvant, nous usions de techniques et de magies pour nous économiser, mais nous ne pûmes éviter que certains braves ne tombent. Nos pertes étaient cependant bien moins importante que les leurs. Je compris qu'ils ne lâcheraient pas en réalisant que nous étions de nombreux êtres magiques contre eux, autant d'obstacles à leurs vils projets partout dans le monde. Ils avaient déployé de grands moyens pour parvenir à nous éliminer...

En plein dans la rage de vaincre, je remarquais une ouverture dans leur formation. Les orcs étaient malins et connaissaient les combats. S'ils nous semblaient désorganisés, mais il n'en était rien. Ils fonctionnaient à la vue. Si l'un d'entre eux ne voyait plus celui de droite ou de gauche ils perdaient, et c'était le cas. Je criais et m'engageais dans une fin de combat au rythme soutenu.  Nous creusions cet écart, divisions leur force, et firent qu'une bouchée d'une grande partie des hordes engagées contre nous. Je me rendis alors compte qu'une partie avait été arrêtée par le jeune humain Jack et son amie Kim.

Le combat ne cessait pas. Nous nous rendions de nouveau à la grotte et nous vîmes que les sorciers noirs avaient levé un deuxième bouclier. Le père de Cheryl, elle-même, Adelia et moi étions prêts à intervenir magiquement pour détruire ces barrières magiques. Les magiciens se retournèrent vers moi. Des troupes nous avaient suivis. Je m'approchais alors de la paroi et vis à l'intérieur que cela grouillait d'ennemis. Je fis quelques pas en arrière et m'adressais à mes amis:

"J'ai bien peur que les sorciers noirs est vraiment mit beaucoup en œuvre pour nous éliminer. Il va falloir réduire les effectifs et user de notre magie..."

Je fis apparaître des potions pour régénérer notre magie. Nous buvions ensemble et retrouvions la forme. En se retournant vers moi tous me donnaient plus ou moins les rênes. Je devais à présent expliquer pourquoi nous devions réduire notre nombre:

"Nous allons dire aux troupes de garder leur distance. Nous allons détruire ses barrières. Les éclats de la magie seront puissants, et seuls des boucliers individuels nous protégerons.... Je n'ai qu'un écu magique qui ira à Jack... Bon... qui reste ? Cheryl, ton papa, Adelia, Kim, et Jack. De plus les tunnels là-dessous sont étroits et nous ne pourront pas nous y battre en nombre, nous risquerions de nous gêner..."

Il restait cependant une personne qui me tenait à cœur et que je n'avais pas du tout oublié. Je relevais donc la tête vers Eléa:

"Je suis désolé que tu ne puisses pas nous suivre, mais pourrais-tu te charger de "nettoyer" les environs avec les troupes qui te reste ?"

Je lui donnais le commandement des troupes avec l'accord du père de Cheryl. Elle accepta et se retirait en donnant ses premiers ordres. Elle serait secondé par Ben et Mike. C'était une grande responsabilité en fin de compte: ils assuraient nos arrières et nous permettaient un repli plus sûr si jamais...

Une fois réunis et prêts à intervenir, nous nous mettions en arc de cercle. J'étais au centre avec à ma droite Cheryl et son père, à ma gauche Adelia et Kim, tandis que Jack se tenait derrière moi. Je levais les mains et formais une puissante boule d'énergie.

"Unissons nos sorts en tapant en même temps, la barrière devrait voler en éclat... Prêts ?"

Nos boules d'énergie atteignirent leur cible en même temps. Le bouclier devant la grotte ne résista pas à cette puissante attaque et disparu tout simplement. J'haussais les épaules et nous réitérions l'opération pour le second, mais le résultat ne fut pas le même. Le bouclier en explosant dégagea une puissante onde de choc. Je formais un bouclier de protection juste à temps mais fus projeté en arrière. Je jurais contre les sorciers noirs et me relevais. Je soignais Adelia et Jack magiquement. Je fis apparaître ma lance:

"Sélicia, nous voilà !"